Im Jahr 2018 legalisierte die britische Regierung Cannabis für medizinische Zwecke und markierte damit einen deutlichen Wandel in der Haltung des Landes gegenüber der Droge. Diese Entscheidung fiel nach jahrelangen Kampagnen von Medizinern, Patientenvertretungen und Einzelpersonen, die die Vorteile von medizinischem Cannabis aus erster Hand erfahren hatten.
Die Geschichte der Legalisierung von medizinischem Cannabis im Vereinigten Königreich ist eng mit dem Fall des jungen Epilepsiepatienten Billy Caldwell verbunden. Im Jahr 2017 machte Billys Mutter Charlotte Caldwell Schlagzeilen, nachdem sie beim Schmuggel von Cannabisöl nach Großbritannien zur Behandlung der schweren Epilepsie ihres Sohnes erwischt wurde. Das Öl war Billy in den USA verschrieben worden, wo medizinisches Cannabis legal war, und es hatte gezeigt, dass es seine Anfälle deutlich reduzierte.
Trotz der offensichtlichen Vorteile des Öls hatte Charlotte im Vereinigten Königreich keinen legalen Zugang dazu. Der Fall löste einen öffentlichen Aufschrei aus und übte Druck auf die Regierung aus, ihre Haltung zu medizinischem Cannabis zu überdenken.
Nach einer Überprüfung durch den Chief Medical Officer kündigte die britische Regierung im Juli 2018 an, dass Cannabis für medizinische Zwecke legalisiert werden soll. Die Entscheidung wurde von Patienten und Medizinern gleichermaßen begrüßt, die seit langem argumentierten, dass Cannabis eine Reihe von Beschwerden lindern könnte, darunter chronische Schmerzen, Multiple Sklerose und Übelkeit im Zusammenhang mit einer Chemotherapie.
Seit der Legalisierung von medizinischem Cannabis im Vereinigten Königreich haben Millionen Menschen Zugang zu Behandlungen erhalten, die ihnen zuvor nicht zur Verfügung standen. Für Patienten wie Billy Caldwell war die Veränderung lebensverändernd. Nach der Verschreibung von Cannabisöl gingen Billys Anfälle dramatisch zurück und seine Lebensqualität verbesserte sich deutlich.
Aber nicht nur Epilepsiepatienten haben von medizinischem Cannabis profitiert. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen deutet darauf hin, dass Cannabis eine Reihe medizinischer Anwendungen haben könnte, darunter die Behandlung von Angstzuständen, Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen.
Trotz der erzielten Fortschritte ist es jedoch noch ein langer Weg, das medizinische Potenzial von Cannabis vollständig zu verstehen. Die Forschung wurde durch den rechtlichen Status des Arzneimittels behindert, und viele Mediziner bleiben bei der Verschreibung des Arzneimittels zurückhaltend.
Dennoch war die Legalisierung von medizinischem Cannabis im Vereinigten Königreich im Jahr 2018 ein bedeutender Fortschritt und hat neue Behandlungsmöglichkeiten für Patienten eröffnet, denen zuvor nur wenige Optionen zur Verfügung standen. Für Menschen wie Billy Caldwell und seine Familie war es ein Hoffnungsschimmer auf einer ansonsten schwierigen und herausfordernden Reise.
